Englischer Neubeginn im 19. Jahrhundert

Wie weit unsere moderne Fußballtradition eigentlich zurückreicht, ist nicht mit Bestimmtheit zu sagen. Spiele, in denen Bälle nach mehr oder weniger festgelegten Regeln mit dem Fuß befördert wurden, sind aus Antike und Mittelalter überliefert. Zuletzt bildete England ein Zentrum des Fußballspiels, doch starb dieses hier im 17. und 18. Jahrhundert nahezu aus. Wohlgemerkt: nahezu.

Englische Eliteschulen reaktivierten nämlich danach das in Vergessenheit geratene Ballspiel, indem sie es als sportliche Aktivität auf ihren Lehrplan setzten – besser gesagt: auf ihre Lehrpläne. Es gab da nämlich anfangs beträchtliche Unterschiede, die sich letztlich auch aus der verschiedenartigen Natur der Spielplätze ergaben. Wo der Boden gepflastert und der Raum beengt war, herrschten sicherheitshalber strengere Regeln. Da der Ball hier fast nur mit dem Fuß gespielt werden durfte, liegt hier der Ursprung unserer heutigen Fußballregeln.  

        

Regeln aus dem Pub verbieten das Beintreten

Mit den Absolventen verließ der Fußball ab 1855 seine Stammschulen. Die begeisterten Kicker gründeten da und dort Fußballklubs und trugen untereinander Wettspiele aus. Dabei wurden die Abweichungen in den Regelwerken natürlich als Hemmnis empfunden. Typisch englisch, wurde diesem Missstand in einem Londoner Pub ein Ende gesetzt. Im Herbst 1863 gründete sich hier die „Football Association“ (wovon sich übrigens das Kurzwort „soccer“ ableitet) und verabschiedete nach sechs Sitzungen – manchen fiel es schwer, sich von liebgewordenen Traditionen wie dem Laufen mit dem Ball, dem Festhalten und Anrennen des Gegners sowie dem Beintreten zu verabschieden – die ersten modernen Fußballregeln.

Neben den Verboten enthielten die dreizehn Paragraphen auch maximale Spielfeldabmessungen: 100 x 200 Yards (ein Yard ist fast so lang wie ein Meter, d. h. seither sind die Spielfelder geschrumpft). Außerdem eine Beschreibung der Tore: zwei aufrechte Pfosten in knapp zweieinhalb Meter (8 Fuß) Abstand ohne Querstange. Die Querstange brauchte man vorerst nicht, da anfänglich der Zwischenraum oberhalb der Torpfosten genauso als Goal zählte. Das änderte sich gegen Ende des Jahrhunderts, als man eine Obergrenze mittels Schnur oder Querlatte markierte. Tornetze gab es schließlich ab 1890.

Von England nach Graz
Inzwischen hatte das nach der „Football Association“ so genannte Associationspiel auch in Mitteleuropa Fuß gefasst. Ab 1885 entstanden in immer mehr großen Städten Fußballklubs. Die erste (damals) österreichische Stadt mit Fußballklub war Prag. Der dortige Ruderklub „Regatta“ (seit 1868) nahm sich ab 1885 mit einer eigenen Abteilung der neuen Sportart an, welche freilich zunächst noch ein recht unbeachtetes Dasein fristete. Das änderte sich jedoch rasch, als zu Beginn der neunziger Jahre in Deutschland Wettspiele zwischen verschiedenen Vereinen (Berlin, Frankfurt, Hannover, Dresden, Leipzig) populär wurden. 1893 trat die Prager „Regatta“ in ständige Beziehungen zu den beliebten Fußballklubs aus Berlin und Dresden.

Ein besonderes Spieltalent besaß der Prager Gymnasiast Georg August Wagner, genannt Güschtl, der gerade sein Medizinstudium begann, als der Prager Fußballklub „Regatta“ seinen großen Aufschwung verzeichnete. Studium und Fußball traten dabei in eine unheilvolle Konkurrenz, zumindest in den Augen seiner Eltern, die Ärgeres zu verhindern trachteten, indem sie ihren Sohn im Herbst 1893 ins noch nicht „fußballverseuchte“ Graz schickten. Hier sollte er sein Medizinstudium ungestört fortsetzen.

Narrische G´schichten im Stadtpark

Sportlich gab es in Graz damals nicht viel mehr als Turnen und Radfahren, dazu in der Umgebung Bergsteigen und im Winter Schifahren. Als begeisterter Bergsteiger trat Georg August Wagner sogleich dem „Techniker Alpenclub“ (geleitet vom Zahnarzt Dr. Camillo Baumgartner) bei und animierte seine neuen Klubkollegen – ungeachtet der elterlichen Ratschläge – sogleich zu Kickübungen. Den Fußball dazu hatte er aus Prag mitgebracht. Als Spielfeld stellte ein anderer Sportklub, der „Grazer Bicycle-Club“, fürs erste ein Rasenareal bei seiner großen Radrennbahn (mit 690 Metern Länge angeblich die größte Kontinentaleuropas) im Park der Industriehalle (heute Messehalle) zur Verfügung. Doch noch vor Ablauf des Jahres kam es zu Unstimmigkeiten, und Wagners Kicker mussten in den Stadtpark, auf eine Spielwiese vor der Landesturnhalle ausweichen, wo sie ebenfalls nicht gern gesehen waren. Die Parkbesucher schimpften über die „narrischen G´schichten, die sich im Stadtpark abspielen“ und über die Fußballer „mit ihren Bohnenstecken“. Damit waren abschätzig die mobilen Torstangen (mit einer Schnur als oberer Begrenzung) gemeint.

Während in Prag die neue Sportart mit dem ersten großen Match zwischen der Prager „Regatta“ und der Berliner „Viktoria“ (31. Dezember 1893) florierte, herrschte bei den Grazer Fußballern somit erst einmal Krisenstimmung. Eine Schwierigkeit bestand darin, genügend Mitspieler für ein echtes Match zusammenzubringen, zumal das neue Reglement der „Football Association“ zweimal elf Spieler vorschrieb. Zu guter Letzt verständigten sich Wagner und seine Fußballfreunde mit einem anderen Radfahrverein, dem „Akademisch-technischen Radfahrverein“ (ATRV): Zur Anerkennung für ihren Beitritt richtete der ATRV eine Fußballabteilung mit zwei Mannschaften ein und ermöglichte in Kürze die Übersiedlung auf seine etwas kleinere Radrennbahn (400 Meter) gegenüber der Industriehalle.

18. März 1894 – erstes Fußballmatch Österreichs
Das erste „Wettspiel“ fand aber noch auf der Stadtparkwiese statt, und zwar am 18. März 1894. Dieses Datum erscheint deshalb denkwürdig, weil es sich dabei um das erste Fußballmatch auf dem Gebiet des heutigen Österreichs handelte. Es soll „ziemlich viele“ Zuseher gegeben haben, was eine zwei- oder dreistellige Zahl bedeuten kann, freilich hauptsächlich Angehörige der Mitspieler. Georg August Wagner war Kapitän der siegreichen ersten und der spätere Sanatoriumsbesitzer Fritz Wiesler Kapitän der zweiten Mannschaft, welche unterlag. Unter den Mitspielern finden wir übrigens auch viele erfolgreiche Medizinstudenten. Einen von ihnen, der offenbar zum Verliererteam zählte, möchte ich sozusagen zum Trost für alle Fußballverlierer herausgreifen, nämlich den später als Chemiker bekannt gewordenen Fritz Pregl. Ihm gelang es, seine Niederlage von 1894 „auszugleichen“, indem er 1923 den Nobelpreis gewann.

Aus „Güschtl“ Wagner ist übrigens auch noch etwas geworden. 1900 legte er sein Spielwartamt zurück, um sich auf die strengen Prüfungen vorzubereiten, die er genau sieben Jahre nach dem ersten Fußballspiel am 18. März 1901 in Graz mit seiner Promotion abschloss. Er ging danach als Assistenzarzt nach Wien, habilitierte sich für Gynäkologie, wurde Professor in Prag und zuletzt an der Charité in Berlin.

Und noch einen Mitspieler dieses ersten Matches darf ich erwähnen, da Sie ihn vielleicht aus einem früheren Klinoptikum schon kennen: Arnold Wittek. Zwar weiß ich nicht, ob er zu den Siegern oder Verlierern zählte, doch kann ich noch einiges andere über sein Leben berichten. Vielleicht schon in der nächsten Klinoptikumausgabe.

 

Quelle: Norbert Weiss. In: KLINOPTIKUM, Ausgabe 10, 2008.